Синт-Никлас

Город Синт-Никлас расположен на севере Бельгии, в провинции Восточная Фландрия. Первое упоминание о нем относится к IX веку. В 1217 году епископ Турне приказал установить здесь церковь святого Николая, в честь которого город и получил свое название. Этот храм был сильно поврежден в XVI веке, поэтому его нынешний внешний облик и интерьер датируются эпохой барокко.

Одной из главнейших достопримечательностей Синт-Николса считается также его центральная Рыночная площадь, которая признана самой большой площадью в Европе, ибо она занимает участок 3,2 гектара. Ее размер объясняется условием, которое выдвинула бывшая хозяйка этого земельного участка графиня Фландрии Маргарита II. Передавая землю городскому муниципалитету, она пожелала, чтобы участок никогда не был застроен. Частично требования Маргариты II были нарушены в XVIII веке, когда здесь построили несколько жилых особняков. В 1841 году тут возвели здание ратуши, которая пострадала от пожара через 33 года и вскоре была отстроена заново. Эту мэрию мы видим сейчас. Примерно в то же время, когда была построена на главной городской площади Ратуша, появилась там и церковь Богоматери. Трехнефный храм, выполненный в неороманской манере, увенчан большой скульптурой Мадонны.

Среди городских достопримечательностей выделяется Музей Герарда Меркатора, посвященный истории картографии. В коллекции музея находятся старинные карты, глобусы, навигационные приборы, книги и т. д. Хранятся тут и два глобуса, созданные известным картографом, в честь которого назван музей – Герардом Меркатором.