Палата суконщиков Ипра

Палата суконщиков Ипра – замечательный пример готической гражданской архитектуры Бельгии. Гильдия суконщиков использовала это здание в коммерческих целях: здесь располагались склады, где хранились ткани, производимые в Ипре – известном центре текстильной продукции. В специальных помещениях разбирали привезенные ткани, оценивая их качество. Тут же в небольших магазинчиках можно было купить понравившийся текстиль.

На месте Палаты суконщиков, датированной XIII веком, в 1304 году было построено новое здание. Его серьезно повредили во время битвы при Ипре во время первой мировой войны. В 1933-1967 году оно было восстановлено под руководством архитекторов Я. Куманса и П. А. Павелса.

Здание длиной 132 метра делит на две части квадратная в плане башня-беффруа высотой 70 метров. Она увенчана угловыми башенками и пирамидальным куполом с фонарем. В башне расположен карильон, состоящий из 49 колоколов. Каждые 15 минут с башни раздается средневековая мелодия. Какое-то время в беффруа Палаты суконщиков располагалось казначейство, а потом небольшая тюрьма. В эпоху позднего Средневековья в Ипре с башни сбрасывали живых кошек, которые считались причиной возникновения эпидемий и, по мнению местных жителей, были связаны с черной магией. Об этом обычае напоминает современный фестиваль, участники которого наряжаются в костюмы ведьм, средневековых жителей Ипра или даже кошек. В 1989 году башня Палаты суконщиков Ипра была снесена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО вместе с другими башнями, расположенными в Бельгии и на севере Франции.

Просторные помещения на первом этаже Палаты суконщиков превращены в выставочные залы. Залы на верхнем этаже адаптированы под нужды музея «На полях Фландрии», экспозиция которого посвящена драматичным событиям первой мировой войны и боевым действиям, проходившим в окрестностях города.