Кафедральный собор Св. Ромбо в Мехелене

В историческом центре Мехелена можно увидеть главный храм епархии Мехелен-Брюссель – римско-католический собор, освященный в честь покровителя города Мехелен – святого Ромбо, который проповедовал в здешних местах в VIII веке. Колокольня собора в 1999 году была внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, наряду с другими сторожевыми башнями Фландрии, Валлонии и северной Франции. Собор святого Ромбо произвел огромное впечатление на французского архитектора Вобана, который назвал его восьмым чудом света.

Строительство собора в Мехелене началось в XIII веке. Сначала возвели главный неф и трансепт. Еще недостроенное здание храма сгорело, поэтому его пришлось восстанавливать в XV веке.

В 1559 году Мехелен стал центром архиепископства, а значит, церковь святого Ромбо получила статус собора. В 1794 году из-за французской революции и волнений, которые она вызывала на территории нынешней Бельгии, архиепископство было упразднено, а архиепископ сначала арестован, а потом отправлен в ссылку. В 1830 году, после провозглашения независимости Бельгии, Мехелен стал резиденцией предстоятеля Католической Церкви в этой стране.

Площадь собора святого Ромбо составляет 3870 кв. м. Длина храма – 118 метров. Интерьер собора оформлен в готической манере. Простые колонны поддерживают своды. В XVII веке некоторые из этих колонн были украшены статуями 12 апостолов и 4 евангелистов. В пресвитерии вызывают восхищение витражные готические окна и барочный алтарь 1665 года создания, увенчанный статуей покровителя собора авторства Лукаса Фейдхербе, ученика Питера Пауля Рубенса. В южном трансепте хранится картина «Распятие» Антониса ван Дейка.

Самым запоминающимся архитектурным элементом собора считается западная башня, которая так никогда и не была достроена. Ее строительство началось в 1452 году и было остановлено в 1520. Башня, по задумке архитекторов, должна была достигать в высоту 167 метров. В настоящее время ее высота немного ниже – 97,28 метров. В ней размещены два карильона XV-XVI веков, каждый из которых имеет 49 колоколов. Наиболее известные из них колокола «Сальватор» весом 8884 кг, «Иисус», отлитый в 1640 году, и «Колокол Свободы», датированный 1947 годом. В верхней части башни есть смотровая площадка, куда можно подняться.