Храм Афродиты

История Пафоса неразрывно связана с именем прекрасной греческой богини любви и красоты Афродиты, ведь считается, что именно на побережье, недалеко от этого города она была рождена из пены морской. Поэтому неудивительно, что храм, построенный в ее честь, руины которого сейчас находятся всего в 15 километрах от современного Пафоса в поселке Куклия, являлся одним из наиболее значимых во всем античном мире.

Несмотря на то, что Афродите поклоняться на Кипре стали лишь в 1500-х годах до н.э., есть доказательство того, что храм на этом месте был создан еще примерно в 3800 году до н.э. Считается, что культ Афродиты возник «на основе» культа вавилонско-финикийской богини плодородия Иштар.

Именно в Куклию приезжали люди из Египта и Греции, чтобы поклониться прекраснейшей из прекрасных. Особенно много паломником приезжало туда весной, когда там проводились Афродисии – особые праздники в честь Афродиты, во время которых в храме устраивались оргии. Однако ученые полагают, что они были не такими масштабными и развратными, как это описывается в художественной литературе.

Храм пришел в упадок после того, как на острове начало распространяться христианство – примерно в IV веке н.э. На сегодняшний день от него остались лишь одни руины – фундамент и несколько фрагментов постройки. Но и сейчас можно себе представить его былое величие.

Во время археологических раскопок, которые начались в 1887 году, на этом месте было обнаружено огромное количество артефактов, предметов искусства, которые имеют большую историческую ценность. Так, там были найдены статуэтки, изделия из керамики и меди, и даже глиняный саркофаг, на котором изображены сцены из «Одиссеи» и «Илиады». Находки теперь хранятся в музеях Пафоса, Лондона и Нью-Йорка.